Aqui está a nossa mais recente coluna EMPLOYEE SPOTLIGHT, com Cassandra Redd, que é assistente de fisioterapeuta (PTA) e especialista em tecnologia assistiva (ATS). Como ATS, Cassandra realiza avaliações domiciliares para necessidades de tecnologia assistiva em todo o estado de Massachusetts. Essas avaliações incluem determinar as soluções de TA mais adequadas para aumentar a independência dos membros na sua rotina diária em casa, no trabalho ou no programa diurno. Depois de reconhecer a melhor opção, Cassandra configura e treina o indivíduo nos dispositivos necessários até que sejam implementados com sucesso no seu dia a dia. Cassandra também é uma cantora incrível, artista têxtil e alpinista, que gosta de passar tempo com a família e os amigos.

Editado para maior clareza.

Por que a tecnologia assistiva não é a carreira típica para um fisioterapeuta assistente?

Normalmente, penso que a Tecnologia Assistiva (TA) é algo mais associado à Terapia Ocupacional ou à Terapia da Fala. Não foi algo que surgiu enquanto eu estava na escola para me tornar um PTA. As opções eram terapia ambulatória, terapia hospitalar (centros de enfermagem especializados, hospitais de cuidados intensivos), cuidados domiciliares ou escolas.

Eu não estava muito familiarizada com a TA até encontrar a vaga para este emprego há dois anos. Pesquisei um pouco na Sociedade Norte-Americana de Engenharia de Reabilitação e Tecnologia Assistiva (RESNA) e descobri que os PTA (assistentes de fisioterapeutas) atendem aos requisitos para obter a Certificação Profissional em Tecnologia Assistiva. As competências que adquiri no meu programa de PTA, bem como a minha experiência clínica em hospitais e instalações de enfermagem, ajudaram-me a navegar pela TA. Recorro a isso ao avaliar e treinar clientes. Isso me familiarizou com várias deficiências físicas e cognitivas e seus efeitos, além de me dar um conhecimento básico sobre ferramentas que são benéficas especialmente para a segurança, mobilidade e melhoria/manutenção da independência. Posso combinar essas habilidades com meu conhecimento básico de tecnologia e algumas habilidades gerais de pesquisa.

História favorita de um cliente?

As minhas interações favoritas com os clientes são aquelas em que aprendemos juntos. Às vezes, um cliente chega com um pedido específico de dispositivo ou, às vezes, ao pesquisar possíveis soluções para um cliente, você se depara com um dispositivo com o qual ainda não teve contato e precisa aprender na hora.

Uma que me vem à memória é um cliente que tinha acabado de sair do ensino secundário e começado a faculdade. Muito do apoio que tinham no ensino secundário para acompanhar as aulas era fornecido pela escola e não se transferiu para a faculdade. Uma das coisas em que precisavam de ajuda era a leitura de ecrãs/livros, pois o seu processamento auditivo era muito mais forte do que o visual. Começámos a trabalhar com um dispositivo chamado OrCam Read3, que eu já tinha visto e lido críticas, mas nunca tinha usado. Ele oferecia esse recurso, além de outras opções interessantes que acabaram por beneficiar o meu cliente. Ele é jovem e muito versado em tecnologia. Depois de descobrir como fazer uma coisa uma vez, ele já sabia fazer. Navegámos juntos neste dispositivo, pois configurá-lo e aceder a algumas das suas funcionalidades pela primeira vez foi um pouco complicado. Eu pesquisava e consultava o manual conforme necessário e eles simplesmente tentavam coisas até que funcionasse. As sessões de formação foram divertidas e um pouco aventureiras, mas conseguimos descobrir tudo e o acompanhamento com a equipa deles confirmou que o dispositivo continuava a ser útil para navegar nas tarefas escolares.

O que você gosta em trabalhar para a UCP em comparação com um lar de idosos ou hospital típico?

Em ambientes de enfermagem especializada, só consigo ter uma visão geral dos pacientes. Uma das coisas que mais gosto no meu trabalho no departamento de AT da UCP é poder sair para a comunidade e encontrar os meus clientes onde eles estão. Posso vê-los nos ambientes onde passam a maior parte do tempo e ajudar a tornar as atividades nesses ambientes mais acessíveis. Tenho a oportunidade de conhecer as suas equipas de apoio e ajudar a facilitar coisas que antes podiam ter barreiras significativas de acesso e, depois, também posso acompanhar e ajudar com qualquer configuração, formação ou ajustes necessários para as soluções implementadas. Posso ver tudo do início ao fim, o que é muito fixe.

Qual é a sua solução favorita para dispositivos AT?

Existem tantos dispositivos interessantes por aí que eu não conhecia até começar a trabalhar nesta área! Acho que um dos meus favoritos atualmente é o GlassOuse Head Mouse. Ele permite que pessoas com mobilidade ou coordenação limitadas acessem seus computadores, tablets, smartphones ou smart TVs. É um mouse vestível que é preso ao cliente por um acessório. Existem várias opções, dependendo das necessidades dos clientes: óculos, chapéus, faixas para a cabeça, etc. Ele é conectado via Bluetooth e permite que o cliente mova o cursor pela tela do(s) dispositivo(s) conectado(s) com movimentos da cabeça. A sensibilidade e o tamanho do cursor podem ser ajustados às necessidades do cliente.

As ações de clique são operadas por interruptor adaptativo e estão disponíveis em várias variedades, dependendo das necessidades do seu cliente. Também é possível emparelhar o GlassOuse com um recurso chamado clique por permanência, que está integrado em alguns recursos de acessibilidade de dispositivos (como o iPad), embora para PCs seja provavelmente necessário baixar um programa para facilitar isso. O dwell clicking permite um clique ajustável com base no tempo. Assim, se o cliente passar o cursor sobre um ícone ou um link por, digamos, 5 segundos, ele será aberto. Gosto muito da personalização deste dispositivo e de como ele melhora a independência do utilizador.

«As minhas interações favoritas com os clientes são aquelas em que aprendemos juntos.»

Cassandra Redd, PTA, ATS